Por su cobertura geográfica, las redes se dividen básicamente en tres tipos.
1 LAN (Local Area Network)
Las redes de área local, generalmente llamadas LAN, son redes de propiedad privada dentro de un solo edificio o campus de hasta unos cuantos kilómetros de extensión. Se usan ampliamente para conectar computadoras personales y estaciones de trabajo en oficinas de compañias y fabricas con objeto de compartir recursos (por ejemplo, impresoras) e intercambiar información.
2 MAN (Metropolitan Area Network)
Una red de área metropolitana o MAN es básicamente una versión mas grande de una LAN y normalmente se basa en tecnología similar. Podría abarcar un grupo de oficinas corporativas cercanas o una ciudad y podría ser privada o pública.
3 WAN (Wide Area Network)
Una red de área amplia o WAN, se extiende sobre un área geográfica extensa, a veces un pais o continente; contiene una colección de máquinas dedicadas a ejecutar programas de usuario (es decir, de aplicación).